« Droit »

Lorsqu’on parle des droits de l’enfant, en réalité, on parle des devoirs des parents et des éducateurs de l’enfant et de ses intérêts.

Toutefois, en grandissant,
« l’enfant doit participer à son propre développement et assumer des responsabilités en rapport avec ses capacités. Il faut également lui faire comprendre ses devoirs envers les autres membres de la société. »
Jean-Paul II

« Enfant »

Le Christianisme puise évidemment dans la bible sa conception de l’enfant. D’une part, il est un être inachevé qui doit être fermement éduqué (Proverbes, 22,15 ; Éphésiens 4, 14…)  ; d’autre part il est le privilégié de Dieu. C’est pourquoi Yahvé choisit certains enfants comme ses messagers : Samuel (1 S. 1-3), David (1 S. 16, 1-13), Daniel (Dn. 13, 44-50).

Grandir implique toujours des droits et des devoirs

L’évangile de Luc développe les étapes de l’enfance de Jésus, nouveau-né dans la crèche, soumis à ses parents mais déjà mystérieusement indépendant d’eux (Lc. 2, 43-51). La prédication de Jésus est une invitation à revenir à l’état d’enfance pour accueillir le royaume nouveau.

Le christianisme antique garde cette vision ambivalente de l’enfance. Le Moyen-âge développe même une « véritable pastorale de l’enfance » (Pierre Riché) en prenant comme modèles le Christ enfant et les grands types bibliques comme Samuel. Le « sentiment » de l’enfance, c’est-à-dire la conscience de la spécificité enfantine, est déjà bien présent.
Néanmoins, entre la fin du Moyen-âge et le XVII^e siècle l’instauration du collège et de l’école de charité, ainsi que l’attention plus grande des familles à l’instruction et à l’éducation, annoncent une profonde évolution de ce sentiment conduisant à l’enfant-roi.

Paradoxalement, ce sentiment nouveau issu des familles et des Églises entraîne une prise en charge de l’enfance par l’État national au XIX^e siècle, avant que les instances internationales ne définissent un droit des enfants, fortement inspiré des Lumières.

Tout enfant a droit à l’affection d’une mère

Le sentiment idéalisé de l’enfant, par définition innocent ou victime, en rupture avec une vision plus ambivalente de l’enfant véhiculée par le christianisme, se heurte aujourd’hui à la réalité d’une enfance anarchique et violente. Une nouvelle mutation du sentiment de l’enfance semble en gestation.

Pour sa part, l’Église catholique, en 1997 (« L’école catholique au seuil du 3^e millénaire ») dénonçait une « crise des valeurs » de la société faisant de l’enfant la victime du désordre établi par la carence des familles, le neutralisme de l’école, le désordre socio – économique.

Frère André LANFREY

Notion de droit

• Déclaration : ce n’est qu’un engagement moral, elle doit être seulement signée.
  –  Convention : traité juridiquement obligatoire pour les Etats qui la ratifient.

Seuls 2 pays n’ont pas ratifié la Convention de Droits des Enfants :

• La Somalie (absence de structures gouvernementales)
• Les Etats-Unis (application de la peine de mort aux mineurs dans certaines Etats)

La Convention en France

• 26 janvier 1990 : signature
• 7 août 1990 : ratification
• 6 septembre 1990 : entrée en vigueur.

→ La France est le 2^e pays européen à l’avoir ratifiée après la Suède.

(Publié dans « Présence Mariste » n°254, janvier 2008)