Le sport, dans les sociétés contemporaines, structure une part importante de la vie publique. Créateur d’événements, il occasionne des rassemblements de masse. Depuis le début du XXe siècle, le sport est passé d’une pratique personnelle relevant du domaine des loisirs à un phénomène social d’une ampleur considérable en raison de l’engouement collectif (avec ou sans pratique sportive) qu’il suscite.
Lieu d’apprentissage de la vie en société, mais aussi échappatoire possible aux pesanteurs sociales, le sport offre des modèles physiques, façonne des modes vestimentaires. Il fait émerger des figures de héros, d’idoles qui modèlent également un certain idéal : goût de l’effort, maîtrise de soi, engagement, esprit d’équipe, valeurs traditionnelles de l’olympisme. Néanmoins, le sport nous renvoie l’image de certaines dérives. Lieu de rassemblement, il peut devenir lieu de débordements identitaires dégénérant en violence ouverte. Lieu de manifestation d’un enjeu national, le sport peut être instrumentalisé par les pouvoirs politiques et économiques de tous bords. Il peut aussi amener à améliorer artificiellement les performances avec toutes sortes de manipulations.
Les débats actuels sur le sport offrent un reflet de nos espoirs et de nos peurs quant à l’avenir de notre société. Doit-on craindre que les problèmes rencontrés (relation à l’argent, dopage, violence, vedettariat douteux, etc.) révèlent la perte des valeurs sociales ou peut-on continuer de voir dans le sport une des formes positives que peuvent prendre les rapports humains ?
Articles parus dans ce dossier :
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