A la mort de Marcellin Champagnat les Frères Maristes ont élu un Directeur général, le F. François, l’un de ses premiers disciples. En 1840, les Frères Maristes ont une forte identité spirituelle et une solide tradition pédagogique mais sans reconnaissance civile ni religieuse. Sous la direction du F. Louis-Marie, la Congrégation, qui a environ 2.000 Frères en 1860, connaît un développement très rapide. (Présence Mariste n°282, janvier 2015)